美女木神社（熊本市南区）

美女木神社由来

美女木神社 は 美女木御前 を祀るという。美女木御前は河尻家最後の領主河尻左馬頭実昭の妻室とみられる。応永27年（1420年） 河尻実昭は肥後の守護菊池兼朝に謀反を起こし、兼朝から攻められた。 実昭は家臣の裏切りを察知し、いち早く城を脱出した。一方、美女木御前は敵の攻撃に対し、防戦に努めたが、味方の裏切りや頼みの援軍も来ないため、侍女十数名と鎧に身を固め、名馬に打乗って群がる敵軍の中に打って出た。奮戦むなしく人馬共に傷つき、血路を開いてやっと逃げのび、現在の美女木社で休息した。後から従ってきた侍女等は「早く逃れ給え」と勧めたが、御前は「今は一寸も進めず」と自害された。（註・これより一寸榎の名が起こるという）村人は御前と愛馬を葬り、後に美女木大明神として祀った。また、侍女等も後を追って自害した。この侍女等を祀った神社が刈草町の亀坂神社といわれる。尚、実昭は後に菊池氏に従い、旧領に復すことを 許されたと伝えられる。しかし、河尻氏は実昭を最後にその子孫を伝えるものはなく、建久6年（1195年）より240余年間、11代にして絶えた。美女木社の神木エノキは御前の墓標に植えた ものという。美女木社の祭りは、現在12月の第2日曜日に行っている。桜の大木を御神体として祭事には太い締め縄を根元に七巻半 ほど巻き、大豆切薬等の馬料を供へ榎の中程に鯛を吊るし、弓でこれを射るのを儀式としている。